Polimerização no estado sólido (SSP)

A polimerização no estado sólido (SSP) é uma técnica na produção de plástico PET, necessária na produção de embalagens plásticas, especialmente de garrafas PET. 

Conheça abaixo tudo sobre a SSP!

O que é polimerização?

Polimerização é o processo químico que resulta na formação de polímeros, graças a combinação de moléculas menores, os monômeros.

A reação é comum na natureza, como podemos ver em carboidratos e proteínas. Na fabricação de PET ela ocorre de forma sintética.

Em que momento da fabricação do PET ocorre esse processo?

A produção de plástico PET é dividida em etapas. A primeira, a pré-polimerização, busca produzir um pré-polímero conhecido como BHET por meio da esterificação direta entre o ácido tereftálico (TPA) com etileno glicol (EG) ou pela transesterificação entre o éster tereftalato de dimetileno (DMT) com o EG.

Então ocorre a policondensação em que o BHET é gradualmente aquecido até 280 °C com valores de pressão para o reator inferiores a 1,3 x 102 Pa. Para a fabricação de alguns produtos, como as fibras têxteis (que não necessitam de grande resistência mecânica).

O risco maior nessa fase é começar a ocorrer a degradação do polímero. Por isso, para a obtenção de polímeros PET de maior massa molar, é necessária uma etapa a mais, que é a SSP, que ocorre em temperaturas de cerca de 220 a 230 °C por um período de 10 a 30 horas.

Por que a polimerização é tão importante?

A obtenção de plástico PET com massa molar acima dos 30 kg.mol-1 é essencial para a fabricação de embalagens plásticas, principalmente para as amplamente usadas garrafas PET. Na SSP, o grau de cristalinidade do material é aumentado, evitando o processo de sinterização (quando partículas aderem umas nas outras). 

Além das embalagens, qualquer material que demande maior resistência mecânica, como os polímeros usados na engenharia ou na fabricação de peças automotivas, tem a polimerização como processo essencial. 

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